رونی اُساليوان، اسطورهی اسنوکر جهان و دارندهی هفت عنوان قهرمانی، در مرحلهی نیمهنهایی رقابتهای قهرمانی اسنوکر جهان که در انگلستان در حال برگزاری است، با نتیجهی ۱۷–۷ مغلوب ژائو شینتونگ از چین شد و از رسیدن به هشتمین عنوان قهرمانی بازماند.
این مسابقه در ابتدا با نتیجهی مساوی ۴–۴ به پایان رسید، اما در بخش دوم، اُساليوان هشت فریم متوالی را به حریف چینی خود واگذار کرد و با نتیجهی ۱۲–۴ از او عقب افتاد. ژائو با ارائهی نمایشی درخشان، از جمله بریکهای ۱۱۲ و ۱۱۵، کنترل کامل بازی را در دست گرفت.
این شکست برای اُساليوان، که در ۳۳ دورهی متوالی رقابتهای قهرمانی جهان حضور داشته است، نقطهی عطفی در دوران حرفهای او به شمار میرود. بااینحال، او با روحیهای ورزشی، پیروزی ژائو را تبریک گفت و از حمایت هوادارانش قدردانی کرد.
ژائو شینتونگ ۲۸ ساله، که پس از ۲۰ ماه محرومیت بهدلیل تحقیقات مربوط به تبانی به میادین بازگشته است، با این پیروزی به دومین فینال خود در رقابتهای قهرمانی جهان رسید. او در مصاحبهای پس از مسابقه گفت: «رونی اسطورهی من است و از بازی مقابل او لذت بردم.»
ژائو اکنون در فینال به مصاف برندهی دیدار جاد ترامپ و مارک ویلیامز خواهد رفت؛ دیداری که در حال حاضر با نتیجهی ۸–۸ مساوی دنبال میشود.
